SINGAPUR (Reuters) - Los precios del petróleo tuvieron su mayor apertura en enero desde 2014 el martes, apoyados por los continuos recortes de suministro liderados por la OPEP y Rusia, así como por la fuerte demanda.

Solo la creciente producción estadounidense, que está a punto de superar los 10 millones de barriles por día (bpd), está obstaculizando las perspectivas para 2018.

Los futuros del crudo West West Intermediate (WTI) CLc1 se cotizaban a 60,29 dólares por barril a las 0119 GMT, una baja de 13 centavos, o un 0,2 por ciento, desde su último acuerdo de 2017, pero comenzando el año por encima de los 60 dólares por barril por primera vez desde 2014.

Los futuros del crudo Brent LCOc1 -el índice de referencia internacional para los precios del petróleo- estaban en $ 66.79 por barril, una baja de 8 centavos, o 0.1 por ciento, desde su último cierre de 2017. También es la primera vez desde 2014 que Brent abrió un año por encima de $ 60 por barril .

Los operadores dijeron que los descensos en los precios del martes se debieron al retorno completo del sistema de tuberías Forties de 450,000 bpd en el Mar del Norte, así como a las reparaciones en curso en un ducto libio, que redujo la producción en 70,000 bpd a 100,000 bpd.

Los mercados mundiales de petróleo han sido apoyados por un año de recortes de producción encabezados por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), dominada por Medio Oriente y Rusia. Los recortes comenzaron en enero de 2017 y están programados para cubrir todo el año 2018.

El fuerte crecimiento de la demanda, especialmente de China, también ha estado apoyando el crudo.

"Los inventarios de petróleo han estado disminuyendo desde marzo de 2017 y la OPEP acordó extender los recortes de producción hasta fines de 2018, por lo que probablemente no sea controvertido decir que las perspectivas fundamentales para el petróleo han mejorado desde principios de 2017", dijo William O'Loughlin, analista de inversiones en Rivkin Securities de Australia.

"Por otro lado, se espera que los precios más altos estimulen la producción de esquisto de Estados Unidos", dijo.

Los inventarios comerciales de crudo de Estados Unidos han caído casi un 20 por ciento desde sus máximos históricos en marzo pasado, a 431,9 millones de barriles.

La producción petrolera estadounidense C-OUT-T-EIA ha aumentado en casi un 16 por ciento desde mediados de 2016, a 9,75 millones de bpd a fines del año pasado.

Sin embargo, la consultora Rystad Energy dijo que "la capacidad de producción de crudo de Estados Unidos llegó a 10 millones de barriles por día".