SINGAPUR (Reuters) - Los precios del petróleo subieron el lunes en medio de una interrupción del oleoducto en el Mar del Norte y signos de que el crecimiento de la producción estadounidense de crudo podría estar desacelerándose, aunque las perspectivas para 2018 apuntan a una amplia oferta a pesar de los recortes de producción liderados por la OPEP.

Los futuros del crudo West Texas Intermediate (WTI) CLc1 se ubicaron en $ 57.66 por barril a las 0634 GMT, un aumento de 36 centavos, o un 0,6 por ciento, desde su último acuerdo.

Los futuros de crudo Brent LCOc1, el índice de referencia internacional para los precios del petróleo, estaban en $ 63.59 por barril, un alza de 36 centavos, o un 0.6 por ciento, desde su último cierre.

Los operadores dijeron que los precios ligeramente más altos se produjeron tras la interrupción del sistema de oleoductos del Mar del Norte de Forties, que proporciona crudo que respalda el índice de referencia Brent, así como los indicadores de que el crecimiento de la producción de petróleo de Estados Unidos podría estar desacelerándose.

Ineos, operador del Mar del Norte, declaró fuerza mayor en todos los embarques de petróleo y gas a través de su sistema de oleoductos Forties la semana pasada luego de encontrar grietas.

"La fuerza mayor (...) está actuando como un apoyo importante para el crudo", dijo Sukrit Vijayakar, director de la consultora de energía Trifecta.

En Estados Unidos, las compañías de energía redujeron la perforación de pozos para nueva producción por primera vez en seis semanas, a 747, en la semana que terminó el 15 de diciembre, dijo el viernes la firma de servicios de energía Baker Hughes.

A pesar de este descenso en la perforación, la actividad todavía está muy por encima de este momento el año pasado, cuando el conteo de plataformas estaba por debajo de 500, y la producción real de C-OUT-T-EIA aumentó un 16 por ciento desde mediados de 2016 a 9.8 millones de barriles por día (bpd).

Esto significa que la producción de los EE. UU. Se acerca rápidamente a la de los principales productores, Arabia Saudita y Rusia, que están bombeando 10 millones de bpd y 11 millones de bpd, respectivamente.

El aumento de la producción estadounidense también socava los esfuerzos de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que está liderada de facto por Arabia Saudita, y un grupo de productores que no pertenecen a la OPEP, incluida Rusia, para retener la producción y reforzar los precios.

En gran parte debido al aumento de la producción de esquisto desde los Estados Unidos, la Agencia Internacional de Energía (AIE) dijo que los mercados mundiales de petróleo mostrarían un ligero excedente de suministro de alrededor de 200,000 bpd durante la primera mitad de 2018.

Los datos de la Administración de Información Energética (EIA) de EE. UU. Mostraron un superávit similar para ese período y aún indican un exceso de oferta de 167,000 bpd para todo 2018.

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